Electriciteit:
India en Nepal hebben beide 220 volt, 50 Hertz stroom. Er zijn echter regelmatig stroomstoringen, dus houd een zaklantaarn bij de hand voor het geval de elektriciteit weer eens uitvalt. In de overnachtingsplaatsen tijdens de (optionele) trektocht in Nepal is doorgaans geen elektriciteit. Een wereldstekker is niet nodig. Belgische en Nederlandse stekkers passen op Indiase stopcontacten. Adapters zijn ook niet nodig.
Fooien:
In hotels verwacht het personeel een fooi voor het brengen van de bagage en voor het verlenen van kleine diensten. De lonen in de Indiase en Nepalese horeca zijn, met uitzondering van de duurste hotels, abominabel en fooi is een noodzakelijke aanvulling op het inkomen. Als je een paar dagen op één plek blijft, dan is het handig om meteen bij de eerste dienstverlening fooi te geven. Dit kan heel stimulerend werken op de verdere service. Een fooi van 5 of 10 roepie is vaak voldoende. In duurdere restaurants geldt vaak een servicetoeslag. In goedkope uitspanningen is fooi een onbekend verschijnsel. Taxi’s en autoriksja’s verwachten geen fooi. Fietsriksja’s ook niet, maar de arme rijders kunnen erg blij gemaakt worden met een paar roepies extra. De buschauffeur en bijrijder tijdens deze reis verwachten ook een fooi voor de tijd dat ze met de groep optrekken. Een richtlijn voor de buschauffeur en bijrijder samen is € 0,50 per dag per reiziger. Mits ze naar tevredenheid hun werk hebben gedaan natuurlijk. Voor de lokale reisbegeleider is € 1 per dag per reiziger een mooi bedrag. Meestal hebben ze hun fooien het liefst in lokale munteenheid.
Fotograferen en filmen:
Filmrolletjes van goede kwaliteit zijn niet overal te krijgen, dus is het het beste om voldoende film van huis mee te nemen. Laat film of camera nooit achter in een afgesloten auto. Door de snel stijgende temperatuur kan de kwaliteit van het fotografische materiaal achteruithollen. Afdrukken kun je beter thuis laten doen. Niet alle soorten batterijen voor camera’s zijn verkrijgbaar. Zorg dus voor voldoende batterijen voor de hele reis.
Geld- en bankzaken:
De Indiase munteenheid is de roepie (INR). Eind 2007 was de waarde van € 1 gelijk aan 57 roepie. Omgekeerd was 10 roepie gelijk aan € 0,18. Voor de actuele koers kun je het best kijken op www.oanda.com. De roepie is onderverdeeld in 100 paisa. Er zijn munten van 5, 10, 20, 25 en 50 paisa en van 1, 2 en 5 roepie. Heel soms kom je munten tegen van 10 en 50 roepie. Bankbiljetten zijn er in 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500 en 1000 roepie.
De munteenheid van Nepal is de Nepalese roepie (NPR). Eind 2007 was de waarde van € 1 gelijk aan 94 roepie. Omgekeerd was 10 Nepalese roepie gelijk aan € 0,11. Voor de actuele koers kun je weer kijken op www.oanda.com. Ook de Nepalese roepie is onderverdeeld in 100 paisa, maar waarden onder de hele roepie zijn zeldzaam geworden en muntgeld is schaars. Er bestaan bankbiljetten van 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500 en 1000 roepie. Let op: In de grote steden zijn grote biljetten geen probleem, maar als je de bergen in gaat, moet je ervoor zorgen dat je van de bank géén biljetten groter dan honderd roepie meekrijgt.
Geld wisselen doe je bij een bank, een officieel geldwisselkantoor (moneychanger) of het hotel waar je verblijft. De laatste twee hebben de voorkeur, aangezien wisselen bij een bank vaak een uiterst tijdrovende bezigheid is. De koersen verschillen onderling nauwelijks. De meest gangbare valuta zijn de euro, de Amerikaanse dollar en het Engelse pond. Je kunt zowel contanten als gangbare travellercheques van Thomas Cook of American Express inwisselen. Cheques geven een iets betere koers dan contanten. Er is een beperkte zwarte markt met kleine marges, kleine risico’s en een uiterst vlotte afhandeling, maar het is illegaal. In de meeste grote en middelgrote steden in India kan tegenwoordig ook gepind worden. Neem voor de zekerheid altijd wat contante euro’s mee. In geval van bankstakingen of andere ontwrichtingen van het dagelijks leven kan cash een uitkomst bieden. De belangrijkste creditcards worden in alle duurdere hotels, restaurants en winkels geaccepteerd. Geld opnemen met een creditcard is echter niet eenvoudig en is slechts mogelijk in een beperkt aantal bankfilialen. De meeste banken zijn geopend van ma t/m vr 10.00-14.00 uur en za 10.00-12.00 uur. De banken en wisselkantoren op de internationale vliegvelden zijn dag en nacht geopend.
Zakgeld:
Het door ons geadviseerde zakgeld is een minimum bedrag voor je maaltijden, drankjes, optionele excursies, entreegelden, eventueel ter plaatse te betalen luchthavenbelastingen en fooien. Het bedrag dat je uiteindelijk uitgeeft hangt natuurlijk sterk af van je eigen uitgavenpatroon, souvenirs zijn mede daarom niet inbegrepen.
Gezondheid:
Zuid-Azië is een gebied waar meer ziektes voorkomen dan in West-Europa. De situatie is vergelijkbaar met die in onze regionen van vóór de Tweede Wereldoorlog. Alle gevaarlijke ziektes die regelmatig voorkomen in India of Nepal (in mindere mate in Sri Lanka en de Malediven) zijn ziektes die zich vrijwel uitsluitend onder de armen voordoen. Bovendien is de tijdige behandeling, voor wie het kan betalen, vrijwel altijd succesvol. Als je in Zuid-Azië voldoende aandacht schenkt aan hygiëne, insectenafweer en huidverzorging, dan zul je waarschijnlijk gezond blijven, misschien afgezien van wat onschuldige darmklachten.
Eten en hygiëne: Darmklachten komen in India en Nepal (en in mindere mate in Sri Lanka en de Malediven) veel vaker voor dan in West-Europa en voedsel kan een belangrijke bron van besmetting zijn. Bezoekers aan dit land wordt aangeraden om alleen vlees en kip te eten in gerenommeerde restaurants en daarbuiten zoveel mogelijk vegetarisch. Eet in goede restaurants of zoek in het geval van goedkope eettentjes de drukste zaak uit. Hier is de omloopsnelheid van het voedsel en daarmee de kans op versheid groot. Met gefrituurde vegetarische snacks kan bijna niets misgaan, afgezien van de kwaliteit van de frituurolie die, na veelvuldig gebruik, zwaar op de maag kan liggen. In dure restaurants moet je kunnen vertrouwen op al het eten, inclusief vlees, consumptie-ijs en salades, maar aarzel je, zet het dan weg. Salades kun je het beste niet in eenvoudige tentjes gebruiken en dat geldt ook voor vruchtensalades en -sappen. Door jezelf geschild fruit kan wel genuttigd worden. Was je handen vaak en controleer of servies en bestek naar behoren is afgewassen. Houd ook je vingernagels kort.
Zon en hitte: Verbranding door de zon is een veel voorkomend verschijnsel, dat heel eenvoudig kan worden voorkomen. In de felle tropische zon lopen mensen snel een zonnesteek of huidverbranding op. Om dit te voorkomen moet je je lichaam het liefst niet blootstellen aan directe zonnestraling, en zeker niet gedurende de heetste uren van de dag. Draag dus een hoofddeksel of paraplu en een zonnebril als je in de zon wandelt en gebruik een goede zonnebrandcrème als je aan het bruinen bent. Schaf deze artikelen aan voor je aan de reis begint. Belangrijk voor de huidverzorging is ook de behandeling van elk wondje met een desinfecterend middel.
Insecten: Muggen zijn het meest actief als de zon net onder is of vlak voor zonsopgang. Juist dan, en gedurende de verdere nacht moet je passende maatregelen nemen. Dekkende kleding helpt veel, evenals een goed insectenwerend middel zoals DEET. Daarnaast kun je mosquito coils vragen aan het personeel van het hotel of het restaurant waar je verblijft. Deze groene spiraaltjes worden dan onder je stoel of tafel gebrand. Ze houden de muggen op een afstand. De elektrische ‘coils’ zijn beter voor afgesloten ruimtes. Ten slotte kun je natuurlijk overwegen om een muskietennet mee te nemen.
Dieren: Haal in principe geen dieren aan. Hondsdolheid (rabiës) en schurft komen op uitgebreide schaal in India voor. Mocht je gebeten worden dan is het zaak om onmiddellijk een arts te raadplegen. In het geval van een honden- of apenbeet moet je eigenlijk meteen naar huis en daar onverwijld medische hulp zoeken. Hondsdolheid die niet in een vroeg stadium is behandeld, leidt zonder uitzondering tot de dood. Slangen- en schorpioenenbeten komen nauwelijks voor en zijn in de regel niet dodelijk. Loop niet met open schoeisel door ongemaaid gras en andere gewassen. Houd reistassen (vooral ‘s nachts) afgesloten en trek je schoenen ‘s ochtends niet aan voordat je gecontroleerd hebt of ze onbewoond zijn.
Diarree: De meest voorkomende klachten zijn darmklachten en dan vooral in de vorm van diarree. Diarree is een natuurlijke afweerreactie van de darmen om iets schadelijks of irriterends in het spijsverteringskanaal zo snel mogelijk af te voeren. In de meeste gevallen gaat het om een ongemakkelijk, maar ongevaarlijk verschijnsel dat wordt veroorzaakt door verandering in voedingsgewoonten, de hitte of door onschuldige bacteriën, waar je lichaam vanzelf afweer tegen opbouwt. We spreken dan van reizigersdiarree. Het enige dat je in de gaten moet houden is dat je niet uitdroogt. Vooral bij kinderen is dit gevaar aanwezig. De uitdroging ontstaat doordat het uitscheiden van vocht en zouten doorgaat, terwijl je darmen deze stoffen niet meer opneemt uit de darminhoud. Zodoende raakt het lichaam meer van deze substanties kwijt dan het binnenkrijgt. De symptomen van uitdroging zijn een gevoel van lusteloosheid, droge mond en lippen en een lage urineproductie. Wat verder gevorderde uitdroging kun je testen door de huid op de bovenkant van je hand tussen duim en wijsvinger te nemen en dan de ontstane huidplooi los te laten. Als deze niet meteen weer strak trekt, is er sprake van uitdroging. Alleen bij oude mensen werkt deze test niet zo goed. Ernstige uitdroging gaat vaak gepaard met verwarring. Uitdroging is te voorkomen door veel water, frisdrank en soep te drinken. Als er enige uitdroging is ontstaan, dan kun je het beste water met een oplossing van oral rehydration salts (O.R.S.) drinken. Deze zakjes, zowel verkrijgbaar in India als vooraf bij je eigen apotheek, bevatten alle mineralen die het lichaam verliest bij diarree. Er zijn suikers aan toegevoegd om de opname van zout en water door het lichaam te verbeteren. De hoeveelheden die je moet drinken, staan aangegeven op de zakjes. Wanneer diarree gepaard gaat met koorts, braken, bloed of slijm in de ontlasting, dan moet je meteen medische hulp zoeken. Er is dan sprake van dysenterie, waarbij meestal een bacterie een rol speelt die mogelijk met medicijnen moet worden bestreden. Er bestaan uitstekende middelen om diarree te stoppen, maar ze halen de oorzaak niet weg. De stof loperamide, die onder meer verwerkt wordt in de merkmedicijnen Diacura en Imodium, legt de darmen meestal volledig stil. Dit is handig wanneer je moet reizen. Deze middelen mogen niet ingenomen worden wanneer de diarree gepaard gaat met een van de bovengenoemde verschijnselen en er dus sprake is van dysenterie. Okugest is een homeopathisch middel dat verlichtend werkt bij maag- en darmklachten (in Nederland verkrijgbaar).
Prickly heat: Dit is een ontsteking van de poriën die door overmatige transpiratie ontstaat. Het komt veel voor, is onschuldig, maar lastig. De huid wordt plaatselijk rood en geïrriteerd. Vooral de plaatsen waar de huid tegen elkaar komt, zoals oksels en dijen, zijn bevattelijk. De symptomen zullen minder worden als je enkele malen per dag koud douchet (geen zeep) en je goed afdroogt. Talkpoeder op de aangewezen plaatsen kan helpen. Slaap bij vochtige hitte niet met een laken maar met een katoenen shirt. Als je er veel last van hebt, kun je het beste een paar nachten een kamer met airconditioning nemen.
Artsen, apotheken en medicijnen: Artsen en apothekers zijn in de regel goed opgeleid en betrouwbaar. De medische voorzieningen zijn lang niet altijd van goede kwaliteit. Overigens kun je vrijwel alle medicijnen zonder recept krijgen. Let bij de aankoop van medicijnen vooral op de verpakkingsdatum. Een kleine reisapotheek voor de tropen zou als volgt samengesteld kunnen zijn. Naast pleisters, verband, watten en een schaartje, een thermometer, jodium, pijnstillers, O.R.S.-zakjes, Imodium, een insectenwerend middel zoals DEET en een jeukverzachtende stift of zalf. Voor blessures zijn rekverband en tijgerbalsem handig.
Vaccinaties: India, Sri Lanka en Nepal kennen geen verplichte vaccinaties, behalve wanneer men maximaal veertien dagen voor aankomst in een gebied is geweest waar gele koorts of cholera heerst. Om jezelf te beschermen, moet je ALTIJD uiterlijk vier weken voorafgaand aan de reis je arts of de lokale GGD raadplegen over te nemen voorzorgsmaatregelen. Er worden meestal vaccinaties tegen DTP gegeven, alsmede een prik tegen geelzucht (hepatitis-A) en tyfus en pillen tegen malaria. Deze laatste dien je tijdens en tot een maand na afloop van de reis te slikken. Sommige mensen worden aanzienlijk minder of zelfs helemaal niet door muggen gestoken wanneer ze twee weken voor de reis beginnen met het slikken van vitamine B-complex pillen, maar helaas helpt dit middel niet iedereen. In Nepal komt malaria alleen voor in de laaggelegen Terai, dus bij het Chitwan National Park.
Nog enkele adviezen voor een prettige verblijf: Gun je lichaam en geest de tijd om zich rustig aan te passen aan de nieuwe tijdzone en locatie. Vermijd spanningen, plan niet meteen van alles. Doe het de eerste dag in ieder geval kalm aan. Vroeg opstaan is een goede gewoonte; in warme landen is de ochtendtemperatuur vaak het plezierigst. Daarbij zijn de mensen in de landen die je bezoekt het zelf ook gewend om vroeg op te staan. Als je je aanpast aan hun ritme, zie je het meest van het land. Als je goed uitgerust bent, kun je alle nieuwe indrukken etc. het beste verwerken en heb je genoeg energie om veel te doen. Een reis naar India vereist een fysieke en psychologische aanpassing, die alleen goed verloopt als je uitgerust op reis gaat.
Openingstijden
De hieronder genoemde openingstijden zijn niet de precieze tijden, want die kunnen variëren. Het zijn de uren waarop vrijwel alle plaatsen van die categorie in ieder geval geopend zijn.
- Banken: maandag t/m vrijdag 10.00 – 14.00 uur en zaterdag van 10.00 -12.00 uur;
- Postkantoren: maandag t/m vrijdag 10.00 – 14.00 uur;
- Musea: dagelijks van 10.00 – 17.00 uur, met als wekelijkse sluitingsdag meestal maandag of dinsdag;
- Winkels: de meeste winkels zijn alle dagen open van ongeveer 10.00 – 20.00 uur, vaak met een aanzienlijke middagpauze.
Paspoort, visa en douanebepalingen
Hieronder staat wat bekend was bij het uitkomen van deze editie. Deze informatie kan veranderen. Neem op reis een fotokopie mee van de foto- en visumpagina van je paspoort en houd die gescheiden van dit reisdocument, zodat de procedure om een nieuw paspoort te verkrijgen in geval van verlies of diefstal, geen nachtmerrie wordt.
Paspoort:
Controleer voordat je vertrekt altijd of je paspoort nog lang genoeg geldig is. Een paspoort dient nog zes maanden geldig te zijn na terugkomst in Nederland.
Visa voor India en Nepal:
Om India te bezoeken is een visum vereist. Dit visum – standaard een multiple entry visum voor een half jaar - moet je van tevoren regelen. Zonder een geldig visum zul je op de vlucht naar India geweigerd worden.
Het visum voor India kost € 65,- en is te verkrijgen bij de Indian Visa Service in Den Haag. Wanneer je je aanvraag ‘s ochtends vóór 11.30 uur inlevert, dan kun je je visum doorgaans diezelfde dag tussen 16.30 en 17.30 uur afhalen.
Het visum voor Nepal (single entry) kost € 40,- en is te verkrijgen bij het Consulaat van Nepal in Amsterdam. Mocht je in het lopende kalenderjaar al 15 dagen of meer in Nepal zijn geweest dan kun je gratis het land binnen voor maximaal 60 dagen.
Douanebepalingen:
Je mag een gewone hoeveelheid persoonlijke bagage invoeren en per persoon 200 sigaretten of 50 sigaren of 375 gram tabak, twee flessen wijn en anderhalve liter sterke drank. Souvenirs kunnen onbeperkt worden geëxporteerd, met uitzondering van antiek ouder dan 100 jaar. Er staan fikse boetes op de invoer in de Europese Unie van beschermde dieren of voorwerpen die ervan gemaakt zijn, zoals koraal, slangenleer, schildpad of ivoor. Via Schiphol mag je voor € 175 belastingvrij invoeren. Dit bedrag is aan veranderingen onderhevig. Controleer dit eerst via de Schiphol Informatiedienst 0900-7244746. Zij brengen hierover een speciale folder uit.
Post, e-mail en telefoon
Post:
Brieven en ansichtkaarten bereiken het thuisfront in één of twee weken. Een pakket opsturen kan, maar het is een omslachtig gebeuren op het postkantoor. Luchtpostpakketten doen er even lang over als brieven. Zeepost doet er meestal drie maanden over.
E-mail:
Internetcafé’s schieten als paddestoelen uit de grond. Vanuit de meeste plaatsen in India en Nepal kun je tegenwoordig wel emails versturen.
Telefoon:
Direct telefoneren (met het buitenland) kun je het beste doen op een van de vele particuliere kantoortjes die worden aangegeven met de letters STD/ISD. De meeste hebben een digitaal apparaat dat precies aangeeft waarheen is gebeld, hoe lang en wat het kost. Er kan niet mee gesjoemeld worden. De kosten voor een minuut telefoneren met België of Nederland liggen omgerekend tussen € 1,50 en € 2. Op sommige STD’s kun je ook faxen. In hotels worden aanzienlijk hogere bedragen gerekend en vaak loopt de telefoonverbinding via een telefoniste, zodat het lang kan duren voor je verbinding hebt. India heeft het landennummer +91, Nepal +977, Nederland +31, België +32.
Taal
India:
Volgens de grondwet zijn er 15 officiële talen in India. Het Hindi is de belangrijkste taal van de Ariërs. Een andere taal die in heel India gesproken wordt is het Urdu, de taal van de moslimminderheid. Sanskriet is de taal waarin de oude heilige boeken werden geschreven. Het is vermoedelijk nooit een spreektaal geweest. Daarnaast zijn er nog streekgebonden talen, waarvan het Bengaals en het Tamil de belangrijkste zijn. In het parlement wordt Engels gesproken, dat wil zeggen dat ieder Indiër die hogerop wil, Engels moet leren spreken. In werkelijkheid zijn er meer dan duizend talen. Gelukkig kun je met Engels vrijwel overal terecht. Het is wel even wennen aan het mooie Indiase accent.
Nepal:
Het Nepali is van oorsprong de taal van de hoogste kasten van de Kathmandu-vallei. Deze taal is verwant aan de belangrijkste taal van India, het Hindi, en gebruikt evenals de Indiase taal het zogenaamde ‘devanagiri’-schrift. In Kathmandu, Pokhara en de dorpjes die je aandoet tijdens de trekking kun je over het algemeen wel met Engels terecht. Overigens spreken niet alle dragers Engels.
Tijdsverschil
In India is het vierenhalf uur later dan in Nederland en België. Tijdens de periode dat bij ons de zomertijd geldt, is het verschil drieënhalf uur. In Nepal is het – raar maar waar – een kwartier later dan in India.
Veiligheid
India en Nepal zijn in veel opzichten veilige landen. Berovingen of andere vormen van fysiek geweld tegen toeristen komen slechts sporadisch voor. Ook diefstal van toeristen komt veel minder voor dan in Nederland of België, dit ondanks de grote verschillen in inkomsten tussen westerlingen enerzijds en veel Indiërs anderzijds. Niettemin is elke ‘witneus’ in de ogen van de lokale bevolking miljonair en degenen die met je in contact komen zullen tal van pogingen wagen om een graantje mee te pikken van die onmetelijke rijkdom. Dat gaat in vrijwel alle gevallen om vormen van bedelen of afzetten. Overigens betekent deze betrekkelijke veiligheid niet dat je slordig met geld, waardepapieren en bagage kunt omgaan. Geld en waardepapieren kun je het best in een moneybelt op het lijf onder je kleding dragen. Laat ook geen waardevolle zaken achter op je hotelkamer. Je moet de kat niet op het spek binden. In elk hotel kun je deze zaken afgeven bij de balie, in ruil voor een reçu.
Reacties